千里（せんり）の堤（つつみ）も蟻（あり）の穴（あな）から

詳（くわ）しい意味（いみ）

「堤（つつみ）」は、水を防（ふせ）ぐ土手です。長い堤（つつみ）も小さな穴（あな）から崩（くず）れるように、わずかな不備（ふび）が大事（だいじ）を起（お）こすという意味（いみ）です。小さいからと見逃（みのが）す危（あぶ）なさを戒（いまし）めるときに使（つか）います。

たとえばこんなこと

1. 班（はん）の模型（もけい）は、一本の緩（ゆる）いねじを放（ほう）っておいたため、動（うご）かしたとき全体（ぜんたい）が崩（くず）れた。

2. 私（わたし）たちは班（はん）の大事（だいじ）な発表（はっぴょう）で、写真（しゃしん）を一枚（いちまい）だけ確（たし）かめ忘（わす）れた。別（べつ）の日の写真（しゃしん）で、観察（かんさつ）の結論（けつろん）が逆（ぎゃく）になっていた。

3. 私（わたし）たちの合唱（がっしょう）は、始（はじ）めの合図を決（き）め忘（わす）れただけで、全員（ぜんいん）がばらばらに歌い出し、最後（さいご）まで合わなかった。